Qué es un legado en un testamento y en qué se diferencia de heredar

Si te preguntas qué es un legado en un testamento, es cuando dejas a alguien un bien concreto: un piso, un coche, unas joyas o una cantidad de dinero. Es distinto de nombrar a alguien heredero, que recibe todo tu patrimonio o una parte de él.

Te explico la diferencia con ejemplos y qué conviene elegir en cada caso.

Qué es un legado en un testamento

Un legado es una disposición del testamento por la que entregas algo determinado a una persona, que se llama legatario. Esa persona recibe solo eso, no el resto de la herencia.

Qué significa legar en un testamento

Qué significa legar en un testamento: dejar por escrito que, cuando fallezcas, una cosa concreta pase a una persona concreta. Algunos ejemplos:

• «Lego a mi sobrina Ana mi anillo de oro».
• «Lego a mi vecino 10.000 euros».
• «Lego mi casa del pueblo a la asociación cultural…».

Entender qué significa legar en un testamento te da mucha flexibilidad: puedes premiar a quien te cuidó o recordar a un amigo sin cambiar quién se queda con el resto. Si quieres escribirlo tú, mira cómo redactar un testamento.

Qué es legatario en un testamento

Qué es legatario en un testamento: la persona que recibe un legado. Tiene dos diferencias clave con el heredero:

• No responde de las deudas del fallecido, en general.
• Tiene que pedir la entrega del bien a los herederos o al albacea. Te explico quién es en qué es un albacea.

Eso sí, el legatario también paga el impuesto de sucesiones por lo que recibe.

Qué significa ser heredero universal en un testamento

Ser heredero universal significa recibir todo tu patrimonio (o todo lo que quede después de pagar los legados), con sus bienes y también con sus deudas.

Heredero frente a legatario

Saber qué significa ser heredero universal en un testamento es importante: si no tienes hijos ni padres, puedes nombrar heredero universal a quien quieras, sea o no de tu familia. Lo cuento en puedo donar mi herencia a otra persona.

Qué es un prelegado en un testamento

Qué es un prelegado en un testamento: un legado que se deja a alguien que además es heredero. Por ejemplo, nombras herederos a partes iguales a tus dos sobrinos y, además, le dejas a uno de ellos tu reloj. Ese reloj es un prelegado: lo recibe aparte de su parte de herencia.

Tener claro qué es un prelegado en un testamento evita peleas cuando hay varios herederos.

Cuándo conviene un legado y cuándo nombrar heredero

Un legado conviene cuando quieres dejar algo concreto a alguien sin que forme parte del reparto general. Nombrar heredero conviene cuando quieres que esa persona reciba todo o una parte proporcional.

Límites que debes respetar

Los legados no pueden perjudicar la parte que la ley reserva a hijos o padres. Si tienes herederos forzosos, solo puedes legar con la parte libre. Te lo explico en qué es la legítima en un testamento y puedes calcularlo en cuánto se puede donar de una herencia.

Ejemplo completo

Isabel no tiene hijos ni padres vivos. En su testamento nombra heredera universal a su mejor amiga, Lucía. Además, lega su colección de libros a la biblioteca de su pueblo y 5.000 euros a su vecino, que le cuida el jardín. Cuando Isabel fallezca, la biblioteca y el vecino recibirán sus legados, y Lucía se quedará con todo lo demás, incluida la casa, después de pagar las deudas que hubiera.

Así se combinan herederos y legados en un mismo testamento: una persona recibe el conjunto y otras reciben cosas concretas.

Si quieres incluir legados, el notario te ayudará a redactarlos para que no haya dudas sobre qué bien es y a quién va.

Un detalle práctico: si el bien que legas ya no existe cuando fallezcas (por ejemplo, vendiste el coche), el legado se queda sin efecto. Por eso conviene revisar tu testamento cuando cambian tus bienes.

Ahora ya sabes qué es un legado en un testamento y en qué se diferencia de heredar. Si quieres dejar un legado a alguien de fuera de tu familia, en Dona tu herencia te explico cómo donar herencia o una parte de ella.